Esta semana me llego el DVD con iLife 09. Si bien yo lo habia comprado sabiendo lo que me iba encontrar, debo decir que “Faces” me volo la cabeza.

Para los que no estan familiarizados con este programa, es un administrador de photos para OS X Leopard, y forma parte del paquete iLife 09 (que incluye tambien iWeb, iMovie y GarageBand.). Una de las nuevas funciones que trae el paquete es “Face”, que consiste en el reconomiento e identificacion de caras en las fotografias.

iphoto-09-faces1
Cuando uno instala el software, va recorriendo cada una de las fotografias que hay en la libreria y reconoce las caras de las personas. A medida que uno va etiquetando las fotos con los nombres, “Faces” agrupa las fotos por nombre en una pizarra de corcho. Uno puede entrar a cada uno de los nombres y ver las fotos seleccionadas; tambien “Faces” sugiere otras fotos donde cree que la persona aparece. Y aca va una de las funciones que me asombro: a medida que uno va confirmando o negando fotos, “Faces” se va haciendo mas “inteligente” en el reconocimiento de esa persona, mas preciso, con menos errores a la hora de identificarla.

Lo segundo que me parecio muy bueno es que reconoce a la misma persona a traves del tiempo. Digamos que tengo unas fotos familiares de hace veinte años y yo identifique a varias personas en fotos de este año. Bueno, “Faces” las reconoce aunque haya pasado el tiempo y las personas se vean un poco diferente.

iPhoto 09 tiene tambien otras funciones muy cool, como ser “Location” para identificar donde las fotos fueron sacadas y hacer retoques basicos muy facilmente (y sin alterar la foto original!!)… pero eso da para otro post.

Si en sus maquinas Apple tienen Leopard, no duden en gastarse $100 dolares y comprarse este paquete que les va a hacer la vida mas facila a la hora de ordenar (y retocar) las fotos.

Lo siguiente lo saque del Google. No se si sera cierta la historia, pero me parecio muy buena.

“En una reciente exposicion de computacion(COMDEX), Bill Gates supuestamente comparo la industria de la computacion con la del automovil, y dijo “Si GM hubiera actualizado su tecnologia como lo hecho la industria de la computacion, estariamos manejando autos de $25 que rendirian 1000 millas por galon”.

En respuesta al comentario de Bill, General Motors lanzo un comunicado de prensa diciendo, “Si GM hubiese desarrollado una tecnologia como la de Microsoft, todos estariamos manejando autos con las siguientes caracteristicas:

1. Sin razon alguna, su auto se pararia dos veces al dia.
2. Cada vez que se pinten nuevas lineas en la calle, necesitaria comprar un auto nuevo.
3. Ocasionalmente, su auto se parara, sin razon, en la autopista. Usted debera conducir a la banquina, cerrar todas las ventanas, apagar el auto, reiniciarlo y reabrir todas las ventanas antes de continuar. Por alguna razon, usted simplemente aceptaria esto.
4.Ocasionalmente, cuando ejecute una maniobra como girar a la izquierda causara que su auto se detenga y se niegue a recomenzar, en ese caso debera reinstalar el motor.
5.Solo una persona puede usar el auto por vez, salvo que compre “AutoNT”, pero entonces debera comprar mas asientos.
6.Macintosh haria autos a energia solar, confiables, cinco veces mas rapidos y el doble de facil de manejar — pero solo andarian en el cinco porciento de las carreteras.
7. Las luces de alarma del aceite, la temperatura del agua y alternador serian reemplazados por una sola luz de “Proteccion general de error”.
8. El airbag preguntaria: “Esta seguro?” antes de dispararse.
9. Ocasionalmente, sin razon alguna, su auto lo dejaria afuera y se negaria a dejarlo entrar hasta que simultaneamente accione la manivela de la puerta, accione la llave y sostenga la antena.
10. GM requeriria que todos los compradores de auto tambien compraran el paquete de lujo de los mapas de carreteras Rand McNally (una subsidiaria de GM hoy), incluso cuando usted no los quiera ni los necesite. Tratar de borrar esta opcion hara que inmediatamente el rendimiento de su auto caiga un 50 porciento o mas. Mas aun, GM se transformaria en el objetivo de una investigacion del departamento de justicia.
11. Cada vez que GM introduzca un nuevo auto, los compradores deberan aprender a manejar de nuevo porque ninguno de los controles operaria de las misma manera que en los autos anteriores.
12. Usted tendria que apretar el boton de “inicio” para apagar el motor. “

El jueves pasado se lanzo la ultima version de Ubuntu. Esta lleva el numero 8.10 y el nombre de Ibice Intrepido (Ubuntu 8.10 Intrepid Ibex).

Aca esta una lista breve de las nuevas funcionalidades:
* GNOME 2.24: el navegador de archivos Nautilus soporta “tabs” (lo mas cool para mi)
* X.Org 7.4
* Kernel 2.6.27: con soporte para encriptacion de directorios
* Guest session: crea una cuenta temporaria (y sin contraseña) que tiene accesos limitados y no permite guardar nada en el disco. Muy util para cuando alguien nos pide la compu un ratito para checkear emails o ver algo online.
* Network Manager 0.7
* DKMS: permite la actualizacion de drivers del Kernel sin necesidad de reconstruir todo el kernel
* Samba 3.2: incluye soporte para IPv6
* PAM authentication framework

Para ver una lista completa de las nuevas funcionalidades, siempre se puede consultar www.ubuntu.com

Les recuerdo que se puede probar Linux usando el “live CD” o instalando Ubuntu usando “wubi” que no requiere particion extra.

Vale la pena la prueba!!

El jueves pasado, Ubuntu lanzo su nueva version del sistema operativo; version 8.04 llamada Hardy Heron.

La actualizacion se hace muy facilmente si uno tiene una conexion rapida a internet. Simplemente va al “administrador de actualizaciones” (Update Manager) y presiona el boton “Check” y va a aparecer un nuevo boton con la opcion para actualizar.

Uno presiona el boton de actualizacion, y a partir de alli se desencadena la actualizacion. Lo bueno de todo este proceso es que uno puede seguir usando la computadora como si nada pasara. Por ejemplo, yo tengo diez escritorios y mando la actualizacion al escritorio #8 y sigo trabajando en los restantes normalmente.

En los momentos que la instalacion requiere alguna respuesta de mi parte, solo cambio al escritorio, respondo y vuelvo a mi trabajo. Una vez que termina de validar, bajar e instalarse la nueva version, me pide que reinicie la computadora (porque se actualiza el kernel). Despues del reinicio la nueva version corre con todos los programas, drivers y archivos sin inconvenientes.

Ahora, en el caso que ocurra algun incidente uno siempre puede elegir con cual version comenzar la sesion. Esto es importante porque si hay incompatibilidad (puede ocurrir, pero a mi nunca me ha pasado) siempre se puede volver al estado anterior del sistema operativo y realizar los cambios correspondientes para que la actualizacion funcione correctamente.

El “gran” problema que encontre en esta actualizacion fue que perdi varios de los “addons” de firefox por no ser compatibles con la version 3 de Firefox. El que mas extraño es “firebug”, pero no es nada que en el futuro proximo no sea solucionable.

Asi de simple es actualizar Ubuntu. Ahora tengo nuevo kernel y nuevo software.

Luego de haber sido un chico “RedHat” por muchos años, cuando entre a trabajar en Tucows conoci Ubuntu. En ese momento pensaba quedarme varios años en esa compañía y por eso hice el cambio de sistema operativo en mi computadora principal. Si bien tuve una curva de aprendizaje, todo en Ubuntu es mucho mas simple que en Fedora.

Cuando pregunte cuales eran las dos mayores ventajas de Ubuntu por sobre las otras distribuciones de linux, me dijeron: 1) Manejo de puertos, y 2) administrador de paquetes. No se equivocaron en ninguno de los dos.

Esta semana me ha tocado trabajar con CentOS y les puedo decir que, a pesar de seguir teniendo a RedHat en mi corazoncito, Ubuntu es incomparable. Lo que en Ubuntu me llevo 5 minutos, en CentOS me llevo 2 dias completos de trabajo y me di por vencido.

Basicamente tenia que instalar cualquier programa para estadisticas. Despues de realizar una exhaustiva busqueda, me quede con uno que me parecio el mas completito, que se llama “lire”. En Ubuntu fue nada mas que “apt-get install lire” y 2 minutos despues lo tenia instalado y andando. En CentOS fue otra cosa.

Si bien CentOS (como Fedora y todas las distribuciones basadas en RedHat) tiene YUM como administrador de paquetes, los repositorios no son tan completos como los de Ubuntu. Por eso fue que cuando intente “yum install lire” me dio que no habia nada para instalar. Busque una distribucion binaria de la aplicacion (AKA rpm) e intente instalarla. Nada. Cabe aclarar que no tengo entorno grafico en esa computadora, asi que todo lo hago a traves de la terminal.
Paso siguiente, empezar a leer el manual de como debia instalar a mano Lire. Obviamente que iba a necesitar otros paquetes (dependencias) que a su vez necesitan otros paquetes (Recuerden que en Ubuntu fue solo una linea de comando!). Asi que uno por uno empece a bajarme los programas con lineas tipo -> “wget http://internap.dl.sourceforge.net/sourceforge/expat/expat-2.0.1.tar.gz”. Cuando los tuve a todos juntos empece a descomprimirlos y a instalarlos. Iba todo bien, y comenzaba mi segundo dia de instalacion.

Le llego el turno a ncurses, que tiene dos partes, una UI y una console. Me fue IMPOSIBLE instalarlo. Trate y trate, analizar los logs y los mensajes de error. Instalar algunas dependencias que me faltaban y nada. No pude terminar de compilar el maldito ncurses. Por consiguiente tampoco pude terminar de instalar el Lire. A esa altura llevaba casi dos dias y no tenia nada en concreto. Me calente!

Desinstale todo lo que habia instalado y termine con un programa de menor calidad, pero que lo hice en un par de horas.

Ubuntu, por tu administrador de paquetes, me rindo a tus pies.

# En las reuniones matinales entorno a la máquina de café se habla de los últimos virus sufridos por todo el mundo, menos usted, y se siente por ello marginado.

# La ausencia de estrés y de cabreos enfurecedores delante de su ordenador le está convirtiendo en una blanda, plácida y sebosa bola de grasa, mientras que sus compañeros se mantienen tensos y alerta todo el día, estallando en un torbellino irascible a la menor ocasión. Usted envidia su combatividad.

# Al no tener que recordar números de serie, claves, keywords , códigos de registro y períodos de evaluación, su memoria se está deteriorando preocupantemente. Sus compañeros, en cambio, recuerdan cientos de útiles y vitales códigos de registro, los cuales intercambian placenteramente, sin que usted pueda participar de su gozo.

# La falta de impactantes pantallazos azules está atrofiando el pigmento azul de su retina, por lo que su oculista le ha recomendado que mire fijamente durante varias horas al día al logotipo de IBM. Sus compañeros, en cambio, han hiperdesarrollado su pigmento azul y pueden, de hecho, ver en la oscuridad.

# En caso de una invasión de seres extraterrestres ultraviolentos (como sucede a menudo) , no podrá, tal como ocurre en ‘Independence Day’, instalar Outlook en la nave principal de los invasores y de este modo destruir su civilización.

# Al ser usted usuario de Linux no tiene ninguna excusa para reiniciar su ordenador docenas de veces al día, y observa con envidia como sus compañeros conversan amigablemente en los pasillos durante sus placenteros reinicios, mientras usted se ve obligado -injustamente- a ser productivo todo el tiempo.

# El dinero que los demás emplean tan provechosamente en licencias, soportes, períodos de renovación y derechos de utilización, usted lo malgasta en ir al cine, en cenas, y en alcohol, lo cual está deteriorando su salud enormemente.

# Al no ser usted usuario de Windows, ningún amigo le llama para que emplee toda una tarde del fin de semana en reinstalar su ordenador, de modo que se aburre mortalmente mientras sus compañeros disfrutan agradablemente de sus relaciones sociales.

# Se ve obligado a leer todos los correos que le envía su jefe, sin tener acceso al derecho universal de uso de la utilísima frase ‘El Outlook no me deja abrirlo’, que sus compañeros tanto disfrutan.

# El botón de reset de su ordenador está acumulando alarmantes cantidades de suciedad

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Asiduo lector (y subscriptor) de la revista InformationWeek, me encontre con un par de notas que me resultaron muy intersantes sobre Linux y Windows.

La primera nota dando las 7 razones por las cuales Linux no va a ser exitoso en las computadoras de escritorio. La segunda nota, contestando a la primera, es Porque Linux va a ser exitoso en las computadoras de escritorio. Ambas notas estan en ingles.

Mas alla que yo pueda estar o no de acuerdo con los argumentos expresados en ambas notas, yo creo que en este momento ya no hay dudas que Linux se esta perfilando como una competencia seria para Windows (la alianza entre Microsoft y Novell asi lo demuestra).

Es indiscutible que Linux es mas veloz, mas liviano y mas confiable que Windows, que no hay que reiniciarlo cada vez que uno instala un programa y que las aplicaciones “vuelan”. Que uno tiene cuatro escritorios (por defecto, puede agregar mas) donde las ventanas pueden ser facilmente organizadas… pero por el otro lado, hay cosas que hay que hacer desde la ventana de comandos y a no todos los usuarios los convence armar commandos tipo “find . -name 'nombre*' -print0 | xargs -0 rm -rf” para borrar todos los archivos que comiencen con la palabra nombre, o usar “tar -zxvf archivo.tar.gz” para descomprimir un archivo.

Sin embargo, las dos interfaz de escritorio mas populares (GNOME y KDE) proveen cada vez mas y mejores servicios para que los usuarios no tengan que aprender comandos para realizar tareas. Personalmente, y en contraposicion a uno de los argumentos de la nota, me gusta mucho mas GNOME que KDE. Claro, el argumento en la nota es que GNOME  requiere mucho uso de la ventana de comandos y es ahi donde yo me siento muy comodo.

En conclusion, les dejo las notas… tomense tu tiempo para leerlas y me gustaria saber sus opiniones.

Despues de haberme hartado de llamar por telefono, tener palabras subidas de tono con los de Zingotel y demas yerbas, decidi que habia que tomar el toro por las astas y resolver el problema yo.
Llame a Canada Post para ver donde estaba perdido el paquete. Entonces el de Canada Post me dice que, segun constaba en sus registros, US-Post habia tratado de entregar el paquete el dia 1 de septiembre… un SABADO!; y que como la oficina estaba cerrada, el paquete habia sido traido de vuelta al deposito. Muy amablemente, como todo buen canadiense, me ofrece darme el 1800 de US-Post para que yo lo llame y pregunte como iba el tema del paquete.
A todo esto estamos hablando de Octubre 3 (el paquete lo habia mandado el 25 de agosto)…Llamo a US-Post y le paso el numero de registro que tenia, entonces me dicen lo mismo que me dijo el de Canada Post pero me agrega que normalmente en esos casos se deja una nota para que el destinatario del paquete pase a buscarlo por las oficinas postales. Entonces yo, conociendo el paño, le pregunto que si por favor lo pueden llevar de vuelta al destinatario, pero un dia habil. La respuesta me dejo frio… “sr. han pasado mas de 30 dias, el paquete ha sido enviado al remitente”.
Conclusion, me gaste 20 dolares para mandar una encomienda que me iba a reportar 40 dolares, si ahora (todavia no lo recibi de vuelta) tengo que volver a mandarlo, me va a representar un gasto de otros 20 dolares… Obvio que les voy a mandar un email a los de Zingotel con palabras poco corteses y, ademas cuando me llegue el modem voy a tratar de venderlo por E-Bay, para salvar algo de los 60 dolares que ya me gaste.

A casi un mes de haber dado de baja el servicio y retornado el equipo, aun no logro que me devuelvan el dinero que les pague… MI DINERO, que ellos deben retornar porque use el servicio menos de un mes y menos de 12o minutos (de acuerdo a su “return policy”).

He perdido mucho tiempo en el telefono y no pasa nada… este servicio no es bueno ni para pruebas!

Tuve la mala idea (y mala suerte) de contratar este servicio para usar como VOIP en casa.

Cuando hice el analisis antes de la compra, usando como informacion lo que esta en la pagina web y la poca informacion que pude encontrar online, todo parecia que iba a estar bien. Me equivoque. Afortunadamente, el contrato que hice tenia un mes gratis… pero tuve que mandar el modem de vuelta por correo con firma, o sea que el que hizo el negocio fue el Canada Post.

La instalacion. El comienzo de la pesadilla.

El papel que viene con las instrucciones no sirve; primero porque no trae impreso el nombre de usuario y contraseña para poder acceder al panel de configuracion del modem; y segundo porque la direccion IP escrita ahi no coincide con la cual en necesaria para acceder al modem. Indefectiblemente hay que llamar a atencion al cliente, que esta localizado fisicamente en India. En la parte de India donde no hablan ingles (o lo hacen con un acento MUY dificil de entender). Demas esta decir que tuve que repetir los datos tres y cuatro veces hasta que entendieron (esto particularmente a mi me pone de MUY MAL HUMOR). Pero, como diria el amigo Murphy “cuando las cosas parece que no puedan empeorar, empeoraran”. Como se trataba de un tema de “configuracion” me pasaron al servicio tecnico.

En el servicio tecnico me atendio “kevin”, entonces comenzamos las dos horas y media que me llevo configurar el modem. Debo aclarar que esas dos horas y media hubieran podido ser drasticamente reducidas a 15 minutos si “Kevin” me hubiese explicado cual era el objetivo del procedimiento. El nivel de conocimiento de la persona que debe “ayudarte” es muy bajo y, tuve todo el tiempo la impresion, que leia el manual y repetia (sin entender) el procedimiento una y otra vez.

El modem VOIP es nada mas que un router. Entonces uno debe conectarlo detras del modem del ISP y delante de cualquier otro router. Esto le da prioridad a la voz por sobre cualquier otro requerimiento de la red. La configuracion es simple, extremadamente simple si a uno le explican cual es el objetivo final. Una vez que el “kevin” me dio el duo usuario|contraseña para configurar el router VOIP, uno tiene que configurar el tipo de conexion e ingresar los datos para loguearse con el ISP. Luego uno debe ir a la configuracion del router local ( en caso que lo tenga) y cambiar alli la configuracion de conexion… y voila! estamos conectados y con el telefono funcionando.

Privacidad??? Que privacidad???!!!

Grande fue mi sorpresa al checkear la casilla de mensajes de voz. Alli habian 75 mensajes… y empece a escucharlos. Resulta que la chica (Crystal es el nombre) que tenia asignado en numero antes que yo recibia mensajes al por mayor. Es decir que su casilla de voz seguia activa aun cuando ella no tenia mas el numero de telefono. Habia mensajes desde enero. Inmediatamente mi pregunta fue “Y la privacidad?, Alguien mas va a tener accesso a mi casilla de voz?”. Cuando llame de vuelta al atencion al cliente para pedir que me borren esos mensajes que no eran mios, me respondieron que debian escalar el caso porque ellos no podian hacerlo desde ahi. Decidi cancelar la peticion y borrar los mensajes uno a uno yo mismo.

Larga distancia? Si te estoy llamando del departamento de al lado!?

Otro de los temas que no me pudieron resolver fue que para llamarme desde Toronto mismo, desde un telefono de linea normal, debian marcar el #1 primero (como si fuese larga distancia). Nunca me lo puedieron resolver. Incluso “Kevin” me dijo que lo habia solucionado y que ya no se necesitaba marcar el # de area tampoco (pero el se referia a llamadas desde Zingotel a Zingotel… una de las tantas confusiones que tuvimos).

Solo dos por turno en Atencion al Cliente.

Llamar a atencion al cliente fue toda una experiencia. El tiempo limite de espera son 20 minutos, si despues de 20 minutos de estar esperando en linea no te atendieron, te pasa al contestador donde podes dejar un mensaje que nunca te van a devolver. Si tenes la suerte de que te lo contesten antes (no pasa muy seguido, pero pasa) vas a hablar, si llamas mas o menos a la misma hora, con la misma persona SIEMPRE. Y si necesitas que te pasen con el servicio tecnico, te va a atender siempre la misma persona. Como yo siempre llamaba alrededor de las 10pm de Canada era siempre Kevin el que me atendia en el servicio tecnico. El mayor problema aqui es que mas de una noche (atienden hasta las 11pm de Canada) me fui a dormir sin poder comunicarme con ellos.

Damage Control.

Todo esto que relate se fue dando en el termino de dos semanas. Llame al servicio tecnico un monton de veces durante esas dos semanas. Ahora, cuando mande el email pidiendo que me cancelaran la cuenta me llamaron por telefono ellos. Basicamente lo que querian era que no me fuera de la compañia.
Como le explicaba a la chica que me llamo, el servicio no es confiable y la atencion al cliente es pesima. Ella me prometia el oro y el moro, que ahora ella iba a estar a cargo de mi caso y que me iban a resolver todo de manera inmediata. A lo que yo le pregunte el motivo por el cual habian decidido esperar dos semanas para darme un servicio al menos respetable (a esa altura no pedia ni siquiera un buen servicio). Ella estaba tratando de hacer control de desastre… pero ya era muy tarde. El inaceptable nivel del servicio y la alta insatisfaccion que recibi como usuario me llevaron a tomar la decision de abandonar Zingotel a dos semanas de haberlo recibido.
La frutilla del postre es que tuve que pagar $20 para enviar de vuelta el equipo.

Resumen del servicio en si.

Las veces que llame usando el VOIP estuvo perfecto. Solo es una oportunidad de cayo la comunicacion sin motivo. Pero el sonido es claro y fuerte, no hay “delay” o sensacion de vacio, y se puede hablar perfectamente mientras en las computadoras estas navegando o bajando material desde internet. Creo que el sistema esta los suficientemente maduro.

Conclusion.

Creo que un buen servicio VOIP es negocio. Pagas menos que con una linea comun y tenes mucho mas beneficios (dependera tambien del plan elegido). Lo que si, elijan una empresa seria sino quieren pasar por lo que me toco pasar a mi.

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